El zacahuil es un tamal gigante de origen huasteco, una región que abarca partes de Veracruz, San Luis Potosí, Tamaulipas, Hidalgo y Puebla. Su nombre proviene del náhuatl “zacahuilli”, que significa “envoltorio de zacate”.
Este tamal se caracteriza por su gran tamaño, ya que puede llegar a medir hasta dos metros de largo y pesar hasta 50 kilos. Se prepara con una masa de maíz martajada, manteca de cerdo, frijoles negros enteros, chiles secos y carne de cerdo o pollo. La masa se envuelve en hojas de zacate y se cocina a fuego lento en un horno de tierra durante varias horas.
El zacahuil es un alimento tradicional que se consume en fiestas patronales, bodas, quince años y otras celebraciones importantes.
Ingredientes para un zacahuil mediano:
- 2 kg de masa de maíz martajada
- 500 g de manteca de cerdo
- 500 g de frijoles negros enteros
- 100 g de chile guajillo seco
- 1 kg de carne de cerdo o pollo
- Hojas de zacate
- Sal al gusto
Preparación:
- Hervir los frijoles negros hasta que estén blandos.
- Asar los chiles guajillos y remojarlos en agua caliente para que se ablanden.
- Moler los chiles guajillos con un poco de agua y sal.
- Mezclar la masa de maíz con la manteca de cerdo, los frijoles negros, la salsa de chile guajillo y la carne de cerdo o pollo.
- Colocar la mezcla sobre las hojas de zacate y envolverla en forma rectangular.
Cocinar el zacahuil:
Horno convencional:
- Precalienta el horno a 180 °C.
- Coloca el zacahuil envuelto en hojas de zacate en una bandeja para hornear.
- Cubre el zacahuil con papel aluminio para evitar que se queme.
- Hornea durante 4 a 5 horas, o hasta que la masa esté cocida y la carne esté bien cocida.
Olla de presión:
- Coloca el zacahuil envuelto en hojas de zacate en la olla de presión.
- Agrega suficiente agua para cubrir el zacahuil.
- Cierra la olla de presión y cocina a fuego alto durante 1 hora.
- Reduce el fuego a bajo y cocina durante 2 horas más.
- Deja que la presión se disipe naturalmente antes de abrir la olla.
El zacahuil es un tesoro gastronómico que debemos proteger y preservar. Es un símbolo de la riqueza cultural de México y un legado ancestral que debemos mantener vivo.
Su origen se remonta a la época prehispánica, cuando era utilizado como ofrenda a los dioses. Los antiguos huastecos lo preparaban con maíz, manteca de cerdo, frijoles y carne de animales salvajes, como venado o jabalí. Se cocinaba en hornos de tierra y se compartía entre la comunidad como símbolo de unión y celebración.
Si tienes la oportunidad de visitar la Huasteca, no te pierdas la oportunidad de probar un zacahuil. Es una experiencia culinaria única que te permitirá conocer de cerca la cultura y las tradiciones de esta región. Puedes encontrar zacahuil en mercados locales, restaurantes tradicionales y fiestas patronales.
¿Te animas a probar este gigante de la gastronomía mexicana?
Aquí te dejamos algunos datos adicionales:
- El zacahuil es considerado el tamal más grande del mundo.
- En algunos pueblos de la Huasteca, se acostumbra preparar un zacahuil gigante para compartir con toda la comunidad.
- El zacahuil es un alimento nutritivo y completo, ya que contiene proteínas, carbohidratos, grasas y vitaminas.
- Si no tienes la oportunidad de viajar a la Huasteca, puedes encontrar recetas de zacahuil en internet o en libros de cocina mexicana.
